Groupthinking - Teoria Argumentativa do Raciocínio (Portuguese version of the post on Argumentative Theory of Reasoning)

Nota: Depois de ter sobrevivido a quantidade de argumentos sem conteúdo que caracterizou a eleição no Brasil, achei melhor traduzir ao menos esse e os próximos posts. Há sempre uma pequena esperança de que alguém leia, se identifique e aprenda algo. Segue a tradução do último post, que é a primeira parte do que vou escrever sobre o tópico:

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Nós somos capazes de criar coisas incríveis, seja nas Ciências, em Tecnologia, ou como Arte. Nós fomos mais longe que qualquer outro ser vivo no nosso planeta e a escala de nossas conquistar não tem rival. No entanto, como temos visto, nossa capacidade de raciocinar, ainda que bem adaptada para o meio ambiente onde nossos ancestrais viveram, tem falhas graves e, ainda que sejamos capazes de realizar muito mais quando muitos de nós se juntam para isso, comunidades também são capazes de criar novos tipos de problemas quando tentamos descobrir a verdade.

Isso sugere a pegunta: por que somos exatamente como somos? Regras lógicas não são realmente complicadas e poderiam existir dentro dos nossos cérebros com um baixíssimo custo. Por outro lado, a Lógica Clássica (que discutirei em entradas futuras) assume que algumas afirmações sejam verdadeiras e, no mundo real, nós simplesmente não podemos assumir de início que certas premissas sejam a verdade. Dessa forma, é possível que a Lógica não tem sido facilmente aplicável nas circunstâncias de nossos antepassados. Ainda assim, resta o problema de quais forças teriam guiado a evolução de nosso intelecto até o ponto atual.

Hugo Mercier e Dan Sperber  propuseram recentemente uma ideia que parece capturar ao menos um aspecto essencial da resposta. Eles observaram que nossas habilidades mentais e verbais, o que dizemos uns aos outros, não evolui para a procura da verdade. Eles sugeriram que, sendo seres sociais, nosso raciocínio evoluiu num ambiente em que, se os demais acreditassem em você, você teria mais poder e uma melhor chance de se reproduzir. Isso teria significado uma pressão evolutiva no sentido de sermos capazes de argumentar e convencer os demais, independentemente de nosso ponto de vista estar correto. Sua Teoria Argumentativa do Raciocínio (Argumentative Theory of Reasoning) afirma que nosso raciocínio existe com o propósito de nos tornar competentes em debater e convencer. O que é frequentemente bastante diferente de se chegar à resposta correta.

De fato, Mercier observou que a ideia de que raciocinamos para tornar nossos argumentos convincentes (argumentos que podem ou não ser verdadeiros) para se aplicar também a  crianças e a outras culturas.  Isso não quer dizer que não sejamos capazes de utilizar nossos intelectos na busca de soluções corretas para os problemas que encontrarmos. Quando comparamos, em uma entrada anterior, nossas habilidades de resolver os problemas lógicos formamelmente idênticos das cartas e do consumo de álcool, vimos que, nas situações que são familiares, nós éramos capazes de raciocinar de forma competente. Achar respostas melhores pode também ter contribuído para moldar nosso raciocínio. Mas a evidência de que boa parte dele evoluiu apenas para nos permitir convencer os demais é bastante convincente.

Group Thinking - Argumentative Theory of Reasoning

We can create amazing things, be it in Science, Technology, or Art. We have gone further than any other living being in our planet, the scale of our accomplishments is unparalleled, we have made changes, for better and for worse, in the whole surface of our planet. And yet, as we have seen, our reasoning, while well adapted to the environment of our ancestors, has serious flaws and, while we can sometimes achieve much more when several of us are involved, communities can also create a whole new level of problems for the problem of pursuing the truth.

So, why are we exactly the way we are? Logical rules are not really complicated and could work inside our brains almost without any cost. On the other hand, Classical Logic (we will talk about different logics in future posts) assumes some statements to be true and, in the real world, we can not simply choose some premises to be true. In that sense, it might not have been easily applicable in many circumstances. Still the question remains, what were the forces that drove the evolution of our intellect to the point we are today?

Hugo Mercier and Dan Sperber recently proposed an idea that seems to capture at least one essential aspect of the answer to that question. What they observed is that our mental and verbal skills, what we say to each other, might not have evolved for the pursuit of truth. What they have proposed is that, as social beings, our reasoning evolved in an environment where, if you were believed, you would have more power and a better chance at surviving. And that meant a pressure to be able to argument well and convince people, regardless of the correctness of the underlying reasoning. Their Argumentative Theory of Reasoning states that our reasoning exists for the purpose of making us competent at debating and convincing others. And that is often not the same as arriving at the right answer.

And, as a matter of fact, Mercier observed that the idea that we reason in order to make convincing arguments (that might turn out to be true or not) seems to be applicable also for children and other cultures. All of this does not mean that we can not use our intellects to pursue correct answers to the problems we face. When comparing our abilities in the formally identical logical problems of the cards and of alcohol consumption, we have seen that, for situations we are used to, we actually reason in competent ways. Finding better answers must also have contributed to shaping our reasoning. But the evidence that a good part of it evolved simply to allow us to win arguments is quite compelling.